Два дня они работали там, не переставая ни на минуту, а башня сияла ярким светом, поэтому ночью было светло как днем, и разум мой помутился от страха. Два дня и две ночи я лежал в яме, а на третий день боги загнали рыцарей в большие ворота, заперли их там, и сами тоже ушли в башню, а она снова стала солнцем и улетела на небо так быстро, что уже через минуту ничего не было видно... Они улетели все, в горах осталась только мощеная площадь больше городской и куча странных предметов, которые выбросили боги. Золото я тоже нашел там, боги выкинули его, потому что они богаче любого короля и золото для них все равно что простой камень.

А потом я шел вниз, и скалы срывались из-под моих ног, они катились, как мелкий щебень, и исчезали в Черном ущелье, из которого был слышен хохот дьявола Тэмге. Из пропасти поднималась пыль, застилавшая небо, где было два и три солнца, я не знал, которому молиться, а Тэмге смеялся надо мной, и я смеялся вместе с ним.

Что было после, мне никак не вспомнить, но, наверно, я все-таки спустился вниз, потому что стражники нашли меня в лесу. Но я не собирался прятать золото и никуда не хотел убегать. Это все правда, господин, и мне больше нечего добавить, поскольку больше мои глаза ничего не видели.

— Так! — герцог встал. — Значит, по-твоему, в иной жизни благородные рыцари будут, словно рабы, ломать камень? А золото, как грязь, валяться под ногами? Я вижу, что ты не только лжец, но и опасный бунтовщик. Эй! Кто там есть?! Этого — в плети, а что останется — бросить собакам!

* * *

Космический корабль, совершавший вынужденную посадку на планете в системе Желтого карлика, окончил разгон. Экипаж спал, а выключенные ремонтные роботы лежали на складе.